中华民族被称为龙的传人，“龙”是中华文明的图腾，龙的造型、纹饰出现在各种艺术品上，它组合、虚拟多种生物优异形象，并经不断创造、完善，从而成为的能上天入渊，能消灾降福，无所不能的、神化的、吉祥的艺术形象，并成为华夏先民为表现理想和愿望的象征。在中华玉器雕塑上，从龙纹的各种造型、风格的演变，也可以看到玉器雕塑风格演变的全过程。
龙是华夏祖先的图腾，在民间它代表喜庆吉祥，也是整个华民族威武奋发，勇往直前的象征。随着时代的前进，文明的发展，观念的转变，作者的风格，都对龙纹形象及其含义产生直接的影响。龙纹有一个从简朴到繁华，从宗教化向艺术化，从随意性向规范化发展的过程。龙纹造型、体态、纹饰的变化深刻反映了中华民族内在的审美特征，每个朝代龙的变化通常也都还有非常复杂微妙的时代契机因素，但今天的龙，已经从红山时期的“神化”而变成今天的“人化”，已经从古代的凶猛演化成了温和、大气，体现了中华民族追求和平、追求人与人、人与自然的和谐的审美情趣和文化理念。
战国螭有枝角纹，尾巴与身不大分。
春秋战国时期出现了“S”形龙，并且战国是中国玉器史上玉龙最多的一个时期，其制作之精，纹饰之繁，堪称一流。
汉螭面短腮外凸，单阴脊线游丝纹。
宋螭尾叉向内卷，元螭发向两边分。
明螭首为方斗形，清螭独角发后伸。
螭纹特征仅一斑。
商龙有角阴刻线，臣眼有足尾勾卷。
商代，玉器上的龙纹就出现了蘑菇形角和兕形角，纹饰刻划上，短直线多，弧形线少，“臣”字眼是商代玉龙的一个重要特征。
周龙无足身细长，脊齿长眼多弧线。
西周龙形玉雕继承商代龙纹特点并且有了新的发展，它形制更为细腻规整。在细节上，出现了龙纹的眼角带钩、眼梢出须的现象。周代龙纹弧形线多于段直线。
战国龙体多弯曲，角耳区分不明显。
战国晚期至西汉早期的龙都张牙舞爪，非常凶猛，大概因为战国多战乱，社会上普遍流行的勇武狠斗的精神。春秋战国就出现了“螭龙”，螭龙的身形如同蛇，这就奠定了以后各朝的螭龙的基本形态。
汉龙马首杏核眼，眼梢加长游丝线。
唐龙尾秃身体粗，腿关节处山羊胡。
唐代是封建社会的鼎盛时期，社会经济、文化都非常发达。此时的龙纹装饰，又有了新的艺术形象。唐龙为以后的各个朝代的龙纹奠定了基本型态，其造型粗壮，呈升腾向上的状态，象征着唐朝国泰民安，国力昌盛的状态。唐代的动物体态丰满，鸟类展翅欲飞，表现出腾飞高原的气势。具体到唐龙的特点，龙嘴开阔，其嘴角超过眼梢。上唇翻卷，龙牙形如梳状。唐龙动态为多，大多呈升腾状，少数也有静态卧伏呈休息状。龙身有蛇腹装饰，用阴刻斜方格纹表示龙鳞纹。龙尾往往与后退缠绕在一起，前腿靠近躯干的部位有一道带状的飘拂的飞翼。龙的毛发长而飘逸，表现了一种强大勇猛的状态。唐龙少有辅助文饰，但常见有花蕊云纹。
宋龙唇翘后腿长，两根细角卷上方。
宋代的龙常带有唐代遗风，“宋龙”的身躯比“唐龙”稍细，龙的背脊和腹部都有阴刻线表示，嘴巴呈张开状，嘴角与眼梢齐平，龙嘴没有了梳子状的牙齿，但上唇往往用厚唇表示。宋代出现了素身龙，在龙身上下出现两条阴刻线表示龙腹与龙鳍。也有用斜方格纹代替表示龙鳞的。 宋代的辅助文饰较多“品”字型云纹和串枝云纹，常被称为“花间行龙”
元龙双眼位一侧，发向后飘颈断折。
“元龙”的特征是小头、细颈、蛇尾，毛发稀少并呈迎风飘拂状，龙尾如火焰纹，相对与“唐龙”的爪的肥壮，“元龙”爪却细而锐利。在刀法上，元代出现了深刀、重刀。综观“元龙”的特征显示出少数民族入主中原以后，对于以龙为象征的中原文化既不能消解它，又不愿意张扬它的心态。所以，元代的统治者就把“龙”的凶猛壮硕的特点予以削弱和虚化。
明龙脖细虾米眼，鬃发上扬或前翻。
明龙，毛发多数往前冲，好象后面有风在猛吹一样，“明龙”的身体较元龙为粗壮，明龙出现了五爪，俗话说的“五爪金龙”就是从明代才开始出现的，并且爪呈风车状、球状。明早期龙的眼形是“上下点”，还有一种叫“斜点”；明中期的龙身较瘦，毛发呈三角形往上冲，眼睛呈“平点”，明中期出现了双层透雕；明晚期的龙“身细如绳”，龙首的特征是变得象个猴子，眼凹进去，有猪一样的鼻子，鼻孔朝天，牙齿呈“锯齿纹”状。明末嘉靖年间开始有了正面龙。
清龙乱发锯齿眉，头部偏短角距宽。
清初的康熙、雍正、乾隆，是封建社会”回光返照”的时期，龙纹以新的形象出现。龙的毛发呈披头散发状，出现寿星眉，两鳃出现锯齿状的龙须，鼻子两侧出现两条象鲤鱼一样阳纹长须，龙的身体却显得四肢无力，老态龙钟。
